先週末、熊野あしぶね祭りがすっかりいい感じではじまり、
汗と笑いと山と川と舟が束になり、輪になり、舞い上がった！
今年で６年目のあしぶね作り！
１艘は人が楽しむ為に、もう１艘は本宮大社のお祭りで使う奉納用に。
ああ、熊野の山のイブキと川のキモチが歌う！
一日目は船作り。

二日目は川遊び＆奉納用の船作り。

そして、三日目は10ｋｍの熊野川下りだった、そう念願の！
いつか本宮大社から新宮・速玉大社までを昔のように舟でつなごう！
そんな思いで始まった熊野のあしぶねつくりだが、
浅いところは水量が少ないため本宮からの川下りは毎年諦めていた。
水深20ｃｍとなる浅瀬が10箇所以上あり、ふねが止まれば100ｍも人の手で引かねばならない。濡れたあしぶねはずっしりと250kg以上の重さとなり下るには困難を極める。
でも、今年は違った。
水量は少ないが無理は承知で川を下ってみよう！
と、雨降りにも関わらず有志が集る。

熱い。
１艘のあしぶねと色とりどりの４艘のカヌーとSUPが熊野川に舞った！





10kmの行程のうちあしぶねを引いた距離は合計２kmは超えただろうか、ドライスーツのため汗だくで川に頭をつけて冷やす者もいる。
４時間で目的地の宮井まで漕ぎきる。引きずりすぎてあしぶねを縛るロープが何本も切れていた。それでも清々しい。
今年はここまで。

もちろん反省点も少なくない。
でも、諦めずに下った満足感に触れた感じが手にちゃんと残っている。６年越しだ。
来年は熊野本宮大社から熊野速玉大社まで下ろう！
誰もが夢を引き寄せた。
その途端に動き出す。
翌日には新宮の田岡市長、市議会議員、地元のカヌーイベント代表の方々と話しがトントンと進んだ。
どうやら来年、熊野本宮大社から熊野速玉大社までの約30ｋｍをあしぶね、カヌー、和船などが熊野川を下るイベントに大きく膨らみそうだ。
思いはつながる。
果たして熊野川が呼んでいるのか。
たわわに流れていた熊野川を取り戻したい気持ちを真ん中に据えて、思いが集うだろう。
名づけて、
「熊野川・清流復活プロジェクト」